Bruce Springsteen zingt in Tougher than the Rest over de moeilijke kanten van de liefde

Julianna..

Springsteen trouwde in 1985 met zijn eerste vrouw Julianna Phillips. Hoewel hij haar beschreef als ‘een van de beste personen die ik ooit heb ontmoet’, hield het huwelijk geen stand. De twee gingen uit elkaar in 1988  een jaar later was de scheiding definitief. 

Ook Tunnel of Love (1987) is ondanks de titel misschien niet het album dat je zou verwachten van iemand die in het huwelijksbootje is gestapt. Bruce zingt over de moeilijkheden van liefde. Ook Tougher Than The Rest gaat over de sores in een liefdesrelatie. 

Zo zingt The Boss onder andere over onzekerheid: 'The road is dark, and it's a thin, thin line' en over de geschiedenis van ander: 'Well, it ain't no secret, I've been around a time or two. Well, I don't know, baby, maybe you've been around too.' Toch zegt Springsteen er altijd voor zijn geliefde te zijn: 'If you're rough enough for love, baby I'm tougher than the rest.'

Over wie Bruce het liedje nu daadwerkelijk geschreven heeft, blijft gissen. Het album kwam uit toen Springsteen en Philips officieel nog bij elkaar waren. Echter werd voor de EP Chimes of Freedom een live-versie uit april 1987 uitgebracht. Deze werd later ook als video uitgebracht en hierop is te zien hoe Springsteen vrij innig met zijn E Street Band-lid -en latere echtgenote- Patti Scialfa een duet van het nummer zingt:

... of Patti?

Scialfa was al een paar jaar lid van The Boss zijn begeleidingsband voor de twee een relatie met elkaar kegen. In 1991 stapten ze in het huwelijksbootje, nadat ze een jaar eerder hun eerste kindje hadden verwelkomd.

Hoewel Springsteen Tougher Than The Rest schreef in de periode dat hij samen was met Philips, is het nummer vandaag de dag onlosmakelijk verbonden met zijn huidige vrouw.  Wanneer het liedje op The Boss zijn -altijd wisselende- setlist staat, wordt hij regelmatig vergezeld door Scialfa. De twee vieren hun liefde dan tijdens een duet van het nummer.