Genoten van Deliver Me From Nowhere? Lees onze ultieme Springsteen-gids!

Allereerst: wat maakt Bruce Springsteen bijzonder?

Bruce Springsteen is een meester in verhalende muziek maken. In zijn nummers laat Springsteen zien hoe de Verenigde Staten beleefd worden door de werkende klasse. Zijn teksten zijn filmisch, de muziek eronder is episch en verheffend en op momenten ingetogen en emotioneel. De zanger uit New Jersey schuwt bovendien sociaal en politiek commentaar niet. Zijn bekendste nummer, 'Born In The U.S.A.', is bijvoorbeeld een aanklacht tegen de behandeling van Vietnamveteranen tijdens het presidentschap van Ronald Reagan. Ook president George W. Bush komt er op veel Springsteen-songs uit het begin van deze eeuw niet goed vanaf. Met Barack Obama houdt Springsteen er juist een goede vriendschap op na: The Boss was vaak te zien tijdens politieke campagnes van de Democraat en later maakten de twee een podcast en een boek.

Springsteen is dus één en al Amerika, maar hij schuwt kritiek op zijn land niet. Muzikaal hint zijn muziek naar de rock-'n-roll van de jaren '50, traditionele folkmuziek en de schwung en wall of sound-productie van de Motown-scene. En als Springsteen zijn hits met de E Street Band naar het podium brengt, ontstaat een van de beste liveacts die je kunt zien. Een concert van de Amerikaanse zanger-gitarist is een haast religieuze ervaring, die vaak ruim drie uur duurt en altijd verrast. Fans dagen Springsteen en de E Street Band geregeld uit met obscure verzoekjes op meegenomen kartonnen borden en bijna altijd is de band in staat om zich ongerepeteerd door alle songs heen te werken.

Waar te beginnen?

Als je in je favoriete muziekapp door de discografie van Bruce Springsteen scrollt, tollen de albums je om de oren. In een carrière die al ruim 50 jaar voortzet, heeft Springsteen 21 studioalbums uitgebracht. Je bent ruim 24 uur bezig om die allemaal achter elkaar te beluisteren. Hitmachine 'Born In The U.S.A.' uit 1984 is een goed startpunt, met toegankelijke productie en een tracklist vol bekende songs als 'Dancing In The Dark', 'I'm On Fire' en natuurlijk titelsong 'Born In The U.S.A.'. Wil je grootse songwriting, epische blazerssecties en de storytelling waar Springsteen zo beroemd mee is geworden? Slinger dan 'Born To Run' aan, de doorbraakplaat van The Boss uit 1975.

Je kunt ook kiezen voor een livealbum als introductie met Springsteen. Zo sla je meerdere vliegen in één klap: de grote hits, wat fan favourites en de beroemde livesound van de E Street Band. 'Hammersmith Odeon, London '75' is een goed startpunt: Springsteen staat op het punt van wereldwijde doorbraak en klinkt energieker dan ooit. De setlist bevat magische versies van 'Thunder Road' en 'Jungleland'. Wil je ook latere muziek meepakken? Dan is 'Live in New York City' uit 2001 een uitstekende keuze, met een selectie van de beste optredens uit tien shows in het iconische Madison Square Garden.

Als de basis gelegd is

Ken je deze albums al, of ben je toe aan een diepere duik in het oeuvre van Springsteen? In de film 'Deliver Me From Nowhere' staat het album 'Nebraska' centraal, en dit zwaarmoedige en grotendeels akoestische album is een goed startpunt voor een nieuwe richting in je ontdekkingstocht. 'The Ghost Of Tom Joad' heeft dezelfde sfeer als 'Nebraska' en is een wat sombere reflectie op het Amerika van de jaren '90. Op 'Tunnel Of Love' uit 1987 kijkt Springsteen juist meer naar zijn eigen leven, liefdes en veranderingen. Het album staat vol met mooie ballads en popliedjes met aanstekelijke melodieën.

Vond je de rocksound op 'Born To Run' en 'Born In The U.S.A.' aangenaam en wil je juist meer dansbaarheid en schwung? Dan is 'Darkness On The Edge Of Town' een uitstekende opvolger. Op dit album uit 1978 kiest Springsteen voor een donkerdere sound, neigend naar hardrock en vol met filmische karakters die opboksen tegen hogere (politieke) machten. Het album was een minder groot commercieel succes dan de eerder genoemde hitplaten, maar bevat met singles als 'Badlands' en 'The Promised Land' alsnog knallers van songs. De legendarische saxofonist Clarence Clemons neemt een hoofdrol in op 'Badlands' met een van de meest herkenbare saxsolo's in de popgeschiedenis.

En daarna?

Inmiddels ben je een gevorderd Springsteen-luisteraar. Je kunt nu bijvoorbeeld helemaal terug naar de roots van Springsteen. De eerste twee albums, 'Greetings From Asbury Park, N.J.' en 'The Wild, The Innocent & The E Street Shuffle', zijn misschien wat ruwer, ze geven wel een goede blik op waar Springsteen vandaan komt. De albums gaan over de regio waar hij opgegroeid is. En misschien herken je de openingstrack op het eerste album wel: 'Blinded By The Light'. Het nummer is in Nederland een stuk bekender als cover van Manfred Mann's Earth Band, dat in 1976 hoog in de Hitparade kwam.

Je kunt ook verdergaan met nieuwer materiaal van Springsteen. 'The Rising' en 'Magic' zijn twee uitstekende albums over het Amerika na de aanslagen van 9/11 en onder het presidentschap van George W. Bush. Ook zijn laatste eigen studioalbum, 'Letter To You' uit 2020, werd goed ontvangen en bevat een goede portie melancholie. Op 'We Shall Overcome' uit 2006 gaat Springsteen helemaal de roots- en folkkant op, met een album vol met covers van folklegende Pete Seeger. De plaat is Springsteens overtuigende weergave van Seegers songs op het Amerika van de jaren '00.

Kun je echt geen genoeg krijgen van Bruce Springsteen? In 1998 en dit jaar bracht hij twee verzamelalbums vol met onuitgebracht materiaal uit: 'Tracks' en 'Tracks II'. Beide albums zijn enorm geliefd bij doorgewinterde Springsteen-liefhebbers.

Luister je liever naar een playlist met onze selectie van de beste Springsteen-songs? Geen zorgen! Sla onze Springsteen-playlist op: