Mike Rutherford schreef met Land Of Confusion een van Genesis’ meest politieke nummers

Het zijn misschien wel de bekendste woorden van de Koude Oorlog: “Tear down this wall.” Uitgesproken door de Amerikaanse president Ronald Reagan richting de secretaris-generaal van de Sovjet Unie Michail Gorbatsjov. Het klinken als woorden van een sterke leider richting zijn rivaal. De Britse rockband Genesis dacht hier echter anders over.  

Nieuwe weg 

Genesis begon eind jaren zestig als een progressieve rockband, met als frontman Peter Gabriel. De zanger stapte in de seventies echter uit de band stapte ten faveure van zijn solocarriere. Na zo’n 400 muzikanten op auditie gehad te hebben, koos de band toch voor drummer Phil Collins als nieuwe zanger. Met Collins sloeg Genesis ook een nieuwe, muzikale weg in. Onder de zanger groeide de band van progressieve rockband, met nummers van soms wel tien minuten, uit tot een formatie die bij een breed publiek bekend werdwas en meerdere grote hits scoorde.  

Een van deze hits is Land Of Confusion. De tekst van het liedje werd geschreven door gitarist/bassist Mike Rutherford. Toch was deze manier van tekstschrijven niet iets wat echt bij Rutherford pastte. “Ik heb altijd geprobeerd te vermijden om wat ik een ‘prekerig nummer’ of een ‘protestlied’ noem te maken, maar het leek te werken. Misschien werkte het juist omdat de muziek nogal boos klink” zegt hij in een interview met Songfacts.  

Videoclip 

De videoclip van Land Of Confusion is misschien wel onvergetelijker dan het liedje zelf. In de clip zien we Ronald en Nancy Reagan op het punt de ogen te sluiten. De toenmalige Amerikaanse president komt echter in een surrealistische nachtmerrie terecht.  

De karakters in de video werden echter niet gespeeld door acteurs en de bandleden zelf, maar door door poppen uit de Britse satirische televisieserie Spitting Image. De band werd zelf regelmatig op de hak genomen in de serie, maar lieten zien tegen een grapje te kunnen. 

Er werden van verschillende, toentertijd belangrijke personen karikaturale versies gemaakt. Zo maken naast de Reagans onder andere Margaret Thatcher, Henry Kissinger, Benito Mussolini, Mikhail Gorbachev en de band zelf hun opwachting.  

De band steekt de draak met het leiderschap van de veertigste president van de Verenigde Staten. Zo probeert Reagan op het einde van de video een knop met daarop ‘nurse’ te drukken, maar hij drukt mis en in raakt in plaats daarvan de knop met daarop ‘nuke’. Hij eindigt de video, en de wereld, met de woorden “That’s one heck of a nurse” (Dat is me nog eens een verpleegster). Sinds Donald Trump president is van de Verenigde Staten, zegt Rutherford regelmatig terug te denken aan de video.  

Hoewel Land Of Confusion een type liedje was dat normaliter niet vaak uit de pan van Mike Rutherford zou komen, leverde het in combinatie met een legendarische video een Grammy en wereldhit op.