Het verhaal achter 'Careless Whisper' van George Michael

Zeventien

George Michael schreef ‘Careless Whisper’ al op zijn zeventiende. Hij zat in de bus op weg naar zijn werk toen hij inspiratie kreeg.

Het lied is niet autobiografisch, zoals soms wordt gedacht. Het is een verzonnen verhaal.

Flauwe tekst

Toen George Michael ‘Careless Whisper’ schreef, had hij nog weinig levenservaring en hij wist nog niets van relaties, aldus de zanger zelf.

George had dan ook een haat-liefde verhouding met het nummer. “Het stelt me teleur dat je zo’n flauwe tekst kunt schrijven en dat het zo veel kan betekenen voor zoveel mensen.”

Wie schreef het?

Of ‘Careless Whisper’ geschreven is door George Michael of Andrew Ridgeley hangt af van waar je het lied luistert.

Namelijk: in Amerika kreeg Andrew Ridgeley naast George Michael credits voor de songwriting. Maar hier in Europa staat het nummer op naam van alleen George Michael.

Wham! uit elkaar

Extra ingewikkeld wordt het doordat ‘Careless Whisper’ zowel door George Michael solo is uitgebracht als door Wham! als groep.

In elk geval houdt Andrew Ridgeley een leuk appeltje voor de dorst over aan het nummer, als in 1986 Wham! uit elkaar gaat.

Saxofoon solo

De saxofoon-melodie zoals wij ’m kennen in ‘Careless Whisper’ is één van de bekendste in de popgeschiedenis.

Het duurde echter even voor ‘ie op band stond.

Maar liefst acht (!) saxofonisten probeerden het precies zo te spelen als George het in zijn hoofd had.

De negende sax-professional, Steve Gregory, lukte het uiteindelijk. En niet voor niets, gezien de evergreen-status van die ene opname.

Hieronder een eerdere versie van 'Careless Whisper', met Jerry Wexler op saxofoon:

Evergreen Top 1000

George Michael is een vaste waarde in de NPO Radio 5 Evergreen Top 1000. Naast ‘Careless Whisper’ doen onder meer ‘Jesus To A Child’ en Somebody To Love het goed.