Country Roads: Emmylou Harris

Emmylou Harris, geboren op 2 april 1947 in Birmingham (Alabama), is een iconische Amerikaanse zangeres en songschrijver die met haar werk in de country-, folk- en americana-muziek sinds de jaren zeventig een stempel heeft gedrukt op het genre.
Als dochter van een militair verhuisde Harris regelmatig en bracht ze haar jeugd vooral door in North Carolina en Virginia. Tijdens haar studiejaren ontdekte ze haar liefde voor folkmuziek, geïnspireerd door grootheden als Bob Dylan, Joan Baez en Pete Seeger. Na haar afstuderen trok ze naar New York, waar ze zich aansloot bij de levendige folkscene in Greenwich Village. Haar eerste album, Gliding Bird, verscheen in 1969, hetzelfde jaar dat ze trouwde met songwriter Tom Slocum. Het huwelijk hield niet stand en al snel keerde ze met haar dochter terug naar haar ouders in Maryland.
De keerpunten in haar carrière kwamen toen Chris Hillman van The Flying Burrito Brothers haar talent onderkende en haar in contact bracht met Gram Parsons. Harris werd de vaste zangpartner van Parsons op zijn soloalbums GP (1973) en Grievous Angel (1974). Na Parsons’ veel te vroege dood in 1973 droeg ze zijn muzikale visie verder en brak ze in 1975 wereldwijd door met het album Pieces Of The Sky.
Met haar eigen begeleidingsgroep The Hot Band – waarin voormalige muzikanten van Elvis Presley speelden – scoorde Harris hits als “Together Again” (1975), “You Never Can Tell (C’est La Vie)” (1977) en “Mister Sandman” (1981). In de decennia daarna werkte ze regelmatig samen met andere grootheden, zoals Dolly Parton en Linda Ronstadt. Hun gezamenlijke albums Trio (1987) en Trio II (1999) gelden als mijlpalen in de americana.
In mei 2026 sloot Harris haar Nederlandse hoofdstuk af met vier ontroerende concerten, onder andere in De Doelen in Rotterdam. Deze shows maakten deel uit van haar Europese afscheidstournee, na meer dan een halve eeuw op de planken.