Country Roads: Billy Ray Cyrus

Billy Ray Cyrus — voluit William Ray Cyrus — is een Amerikaanse countryzanger, songwriter en acteur. Hij werd geboren op 25 augustus 1961 in Kentucky en groeide op met bluegrass, gospel en countrymuziek.
Cyrus begon zijn muzikale loopbaan in de jaren tachtig. Na optredens in clubs en met verschillende bands verhuisde hij in 1990 naar Los Angeles, waar hij een platencontract tekende bij Mercury Records. Zijn grote doorbraak kwam in 1992 met het debuutalbum Some Gave All. De single “Achy Breaky Heart” werd wereldwijd een enorme countryhit en zorgde bovendien voor een hernieuwde populariteit van linedance.
Het succes van Some Gave All maakte van Billy Ray Cyrus in korte tijd een internationale countryster. Het album bleef zeventien weken op de eerste plaats van de Amerikaanse Billboard 200 staan en geldt als een van de succesvolste countrydebuten ooit. In de jaren daarna bracht hij meerdere albums uit en bleef hij actief als zanger en songwriter.
Naast muziek ontwikkelde Cyrus een carrière als acteur. Hij speelde onder meer in de televisieserie Doc en werd bij een jonger publiek bekend als Robby Ray Stewart, de vader van Miley Stewart in de Disney-serie Hannah Montana. In die serie speelde hij samen met zijn dochter Miley Cyrus, die later zelf uitgroeide tot een internationaal popicoon.