Country Roads: Dolly Parton

Dolly Parton werd geboren als Dolly Rebecca Parton op 19 januari 1946 in Sevierville, Tennessee, is een Amerikaanse countryzangeres, componiste en actrice die uitgroeide van een arm boerengezin tot een internationale superster.
​Dolly groeide op als vierde kind in een straatarm gezin met twaalf kinderen op een tabaksboerderij in de Great Smoky Mountains. Van jongs af aan was ze gek op de gospels en spirituals die in de kerk werden gezongen. In 1965 bracht ze haar eerste single uit, het 'bubblegum' popliedje 'Happy Happy Birthday Baby', maar dit deed vrijwel niets. Een jaar later, in 1966, trouwde ze met Carl Thomas Dean, eigenaar van een asfaltbedrijf, met wie ze tot zijn overlijden in maart 2025 getrouwd bleef.
Eind 1967 kreeg Dolly de kans Norma Jean te vervangen in The Porter Wagoner Show, een wekelijks tv-programma van countryster Porter Wagoner. Binnen enkele maanden werd ze dé ster van de show, waarin ze zowel eigen countryliedjes als duetten met Wagoner zong. Het duo scoorde vele hits samen en werd in 1968 uitgeroepen tot beste country duo door de Country Music Association. In 1974 vertrok Dolly uit de show om zich volledig op haar solocarrière te richten, nadat ze een Amerikaanse nummer 1-hit scoorde met 'Jolene'. Over haar vertrek schreef ze 'I Will Always Love You', dat een van haar grootste hits werd en later door Whitney Houston werd gecoverd.
Vanaf 1976 werkte Dolly samen met Sandy Gallin als haar persoonlijke manager en bracht ze meer mainstream nummers uit richting popmuziek. In 1977 werd het album "Here You Come Again" uitgebracht, waarvan de titeltrack een grote hit werd in zowel de country- als pophitlijsten, waarmee Dolly als 'crossover' artiest op de kaart werd gezet. Ze won in 1978 een Grammy Award voor dit album. In Nederland kwam haar grote doorbraak pas in 1983 toen diskjockey Tom Mulder zich inzette om van 'I Will Always Love You' een hit te maken, waarbij de single de tweede positie bereikte.
Dolly maakte haar filmdebuut en ontwikkelde zich ook als actrice, waarbij ze tijdens het wachten tussen scènes liedjes bleef schrijven. Ze werd Grammy-award winnende country superster en ontwikkelde haar eigen pretpark 'Dollywood', met een knipoog naar Disneyland en Hollywood. Ze won meerdere Country Music Awards in 1968, 1970, 1971, 1975 en 1976. Samen met haar man heeft Dolly vijf van haar jongere broers en zussen opgevoed, wat haar bij neefjes en nichtjes de bijnaam "Aunt Granny" opleverde.