Country Roads: Johnny Cash

Johnny Cash was een van de meest invloedrijke Amerikaanse countryzangers, bekend onder de bijnaam "The Man in Black" en beroemd om zijn diepe baritonstem en zijn eerlijke, doorgaans rauwe nummers.

Johnny Cash werd geboren op 26 februari 1932 in Kingsland, Arkansas als zoon van een katoenboer. Zijn jeugd bracht hij door in Dyess Colony, waar hij veel tegenslagen kende. Op 18-jarige leeftijd trad hij toe tot de United States Air Force, waar hij zijn naam veranderde van J.R. Cash naar John R. Cash. Na terugkeer in de Verenigde Staten begon hij zich te richten op muziek. Met zijn eerste hit "Hey Porter" en daarna "Folsom Prison Blues" en "I Walk The Line" werd hij razend populair. Cash was tevens lid van de gelegenheidsband The Highwaymen, samen met Waylon Jennings, Willie Nelson en Kris Kristofferson.

Johnny Cash had grote invloed op rock- en popmuziek. Hij scoorde hits met nummers als "A Boy Named Sue" en werkte samen met Bob Dylan. Zijn televisieshow, "The Johnny Cash Show", liep enkele jaren en hij trad op in gevangenissen zoals het legendarische concert in Folsom Prison.

Cash stond bekend om zijn eerlijkheid en zijn engagement voor groepen als gevangenen en Native Americans. Zijn religieuze overtuiging speelde een grote rol in zijn leven, duidelijk te horen in albums als "The Gospel Road". In de jaren negentig maakte Cash een opmerkelijke comeback met de "American Recordings" onder begeleiding van Rick Rubin.

Cash had gedurende zijn leven last van alcohol- en drugsproblemen, wat hem regelmatig in de problemen bracht met justitie. Na het overwinnen van zijn verslaving kwam hij tot geloof en speelde religie een grote rol in zijn verdere leven.

Hij was tweemaal getrouwd: eerst met Vivian Liberto en daarna met June Carter Cash tot hun beider overlijden in 2003.