Country Roads: Reba McEntire

Reba Nell McEntire is geboren op 28 maart 1955 in McAlester, Oklahoma. Ze groeide op in een boerenfamilie in Chockie, Oklahoma, als dochter van Clark Vincent McEntire, een bekende rodeokampioen, en Jacqueline Smith, een lerares die zelf ooit muzikale ambities had. Reba is één van vier kinderen; haar broers en zussen zijn Alice, Pake en Susie.
Van jongs af aan had Reba een passie voor muziek. Samen met haar zussen en broer vormde ze de groep The Singing McEntires, waarmee ze optrad tijdens rodeo's en lokale evenementen. Hier ontwikkelde ze haar zangtalent, leerde zichzelf gitaar spelen en schreef haar eerste nummers. In 1971 scoorde de groep een lokale hit met “The Ballad Of John McEntire”, een eerbetoon aan hun grootvader, eveneens een beroemde rodeoman.
Na haar middelbare school ging Reba naar Southeastern Oklahoma State University, waar ze in 1976 haar diploma als basisschoollerares behaalde. Tijdens haar studie bleef ze zingen. Haar doorbraak kwam in 1974, nadat ze het volkslied zong bij de landelijke rodeofinales in Oklahoma City. Countryartiest Red Steagall ontdekte haar daar en introduceerde haar in Nashville. In 1975 kreeg ze een contract bij Mercury Records en begon haar solocarrière.
Haar eerste single, "I Don’t Want To Be A One Night Stand," verscheen in 1976. In de beginjaren had ze bescheiden succes, maar nadat ze in 1984 overstapte naar MCA Records brak ze definitief door. Albums als Unlimited (1982) en My Kind Of Country (1984) leverden haar diverse nummer-één hits op, zoals “Can’t Even Get The Blues”, “You’re The First Time I’ve Thought About Leaving” en “How Blue”.
Reba McEntire bouwde daarop een indrukwekkende carrière uit in de countrymuziek, met meer dan 50 albums, meer dan 100 hits in de Amerikaanse countrylijsten en meer dan 75 miljoen verkochte platen wereldwijd.