Arno Gnocchi over zijn boek 'Betonnen Dromen, 30 Jaar Johan Cruijff Arena'

Dit jaar viert de Johan Cruijff ArenA haar 30-jarig bestaan. Arco Gnocchi is al sinds zijn vroege jeugd fanatiek Ajax-fan en beschrijft in zijn boek ‘Betonnen Dromen' de bijzondere verhalen, opvallende anekdotes en vooral veel mooie herinneringen aan de ArenA. 

"Ik kom er al dertig jaar en ik heb daar meer dan dertienhonderd uur doorgebracht. En ik heb er zoveel vrienden gemaakt en het is zo'n groot onderdeel van mijn leven geworden, een contante factor". 

Het duurde een paar jaar voordat het echt de plek voor supporters werd, in de beginjaren was er veel kritiek over de sfeer en de kwaliteit van het gras. "Het is net als een nieuwe woning in een nieuwbouwwijk, het eerste decennium was kil. De warmte en herinneringen in het beton volgen dan pas later". 

"Ik heb in het boek een Teleurstellingen Top 10 meegenomen. Er was in 1996 nog geen ArenA in Europa, dan gaat er automatisch veel verkeerd. En het ging destijds van 18-duizend fans naar bijna 52-duizend mensen. En de supporters moesten nog leren om echt hun rol te pakken tijdens de wedstrijd". 

In 2018 was de naamsverandering voor de Amsterdam ArenA. "Ik denk dat de wijziging naar Johan Cruijff echt heeft bijgedragen. Dat het ook een eer is voor de grote artiesten om er op te treden. Je moet als club ook echt staan voor wat hij uitdroeg. En ook voor de toekomst, om ervoor te zorgen dat ook de nieuwe generatie weet waar Johan Cruijff voor stond". 

"Ik hoop dat de Johan Cruijff Arena over twintig of dertig jaar meer omsloten is door de stad en dat het meer een natuurlijke rol krijgt, net als bij het Olympisch Stadion in Amsterdam".