Rosa van Gool over haar boek 'Via Italia'

Denk je aan Italië, dan denk je aan pizza, wijn en zon: la dolce vita. Maar bestaat dat romantische Italië eigenlijk wel? Journalist Rosa van Gool woonde er vijf jaar en schreef er een boek over: 'Via Italia'.

Rosa woont inmiddels weer in Nederland. Vijf jaar woonde ze in Rome, en dat leven was niet altijd romantisch. "Rome is best complex: veel verkeer, en nu snikheet. Maar het is er wél prachtig." Toch is het moeilijk om er écht van te houden.

Een afrekening met 'de dolce vita' is haar boek niet. "Het is niet bedoeld om dat beeld tegen te spreken, maar om het te verdiepen. Je ziet de achterkant van dat romantische plaatje."

Want op sommige punten zijn we wél in een marketingverhaal getrapt, zeker rond het onderwerp eten. "Italianen maken er een verhaal van, bijna een spel. Dat helpt mee voor de ervaring: goh, dit moet wel iets bijzonders zijn." En die eeuwenoude keukentradities? Deels verzonnen. "Pasta carbonara is in de jaren '30 bedacht en sindsdien enorm veranderd." Ook de oma achter het fornuis is meer mythe dan werkelijkheid: in de keukens staan tegenwoordig vaker Egyptische migranten dan Italianen zelf.

Eén eetregel blijft heilig: een cappuccino na de lunch is een belediging. "Italianen zien een cappuccino bijna als een maaltijd. Bestel je 'm ná het eten, dan lijkt het of je te weinig hebt gegeten."

"Italië is bijna een idee. We hebben er een fantasie bij, en die is er ook. Maar er is óók gewoon een land. Tussen die twee beelden zit een gat, en dat probeert mijn boek uit te leggen."

Haar liefde voor het land is intussen niet minder geworden. "Niet minder, wel dieper. Zoals het verschil tussen wanneer net ontmoet en uiteindelijk steeds beter leert kennen."

Het boek 'Via Italia' van Rosa van Gool is overal verkrijgbaar en leest lekker weg tijdens je vakantie.