Joske Meerdink over haar boek 'De Ramp met de Phoenix'

Het is 21 november 1847 als op Lake Michigan de stoomboot SS Phoenix in het ijskoude water naar de bodem zinkt. Slechts 47 van de 250 opvarenden overleven de ramp, met veelal emigranten uit de Achterhoek, die in Nederland nauwelijks bekend is. Joske Meerdink is journalist bij Omroep Gelderland en stuit per toeval op dit verhaal. Ze maakte over de ramp al eerder een podcast en documentaire, vandaag verschijnt ook haar boek: De ramp met de Phoenix

In haar boek reconstrueert Joske de reis van tientallen families die in 1847 vanuit de Achterhoek vertrokken naar Amerika, op zoek naar een beter bestaan. 'Ik stuitte op dit onderwerp toen ik een wandeling maakte bij de begraafplaats van mijn woonplaats Winterswijk en het verbaasde haar dat ze het verhaal helemaal niet kende', zegt Joske.

De zoektocht bracht haar uiteindelijk naar de Verenigde Staten, waar ze de rampplek bezocht en met nazaten sprak. Ze werd benaderd door een uitgeverij om een boek over het verhaal te schrijven, nadat ze De Tegel won voor haar onderzoek naar de ramp die Joske uitbracht in de podcast. Of er na het boek, de podcast, documentaire en bordspel nog meer uitgebracht wordt over de Phoenix weet ze nog niet, want 'Elke keer als ik er iets over lees boeit het mij nog steeds.'