Sieb Kroeske over het U2 album 'The Joshua Tree'

Vandaag zetten we ‘The Joshua Tree’ uit 1987 in de spotlight. Het is het vijfde album van U2 en is meer dan 25 miljoen keer verkocht, met vandaag de dag ruim 2,6 miljard streams op Spotify. Dé persoon die er begin jaren 80 voor zorgde dat U2 naar Nederland kwam en ervoor zorgde dat de eerste single werd uitgebracht is muziek- en radiokenner Sieb Kroeske. 

Hij vertelde hoe hij in 1980 een cassettebandje kreeg opgestuurd van de band U2 en hoe hij uiteindelijk een optreden in het programma Countdown Café regelde."Dat moest live gebeuren, en het werd meteen een concert, in 't Heem in Hattem. Het meest succesvolle nummer werd 'I Will Follow', die opname kocht ik. Wij waren de enige die het hebben uitbracht!"  

Op 14 oktober 1980 speelde de band voor het eerst in Nederland, in de KRO-studio’s in Hilversum. De volgende dag trad de band op in de Melkweg in Amsterdam, met zo’n 125 man in de zaal. "Maar veel artiesten braken door in heel Europa nadat ze in Nederland een tour hadden gehad". 

De werktitel van het album was ‘The Two America’s'. Maar toen kwam de Nederlandse fotograaf Anton Corbijn, om bij de iconische boom een foto voor de albumhoes te maken. "Dat veranderde alles. Bono vond die bomen zo mooi, ook omdat het een Bijbelse betekenis heeft. Die foto ging de wereld over en die boom leverde nogal wat toeristen op". 

Toen Sieb in 1987 wegging bij de platenmaatschappij mocht hij naar het concert van U2 in De Kuip. "Ik werd thuis opgehaald in een limousine om mij naar Rotterdam te laten rijden. Twee beveiligers zorgden dat ik op een plek backstage bleef staan, zij wisten dat ik anders was weggelopen. Want de mannen hadden mooi bedacht dat ik bij het nummer 'Party Girl' op het podium de fles champagne moest openen. Tot groot vermaak van de bandleden, want ik vond het verschrikkelijk daar te staan!"