Het verhaal achter 'Mr. Bojangles'

Zwerver

Het origineel van de evergreen komt van Jerry Jeff Walker, die het schreef in 1967. Wanneer hij enkele jaren eerder vastzit in een gevangenis voor openbaar dronkenschap in New Orleans ontmoet hij een zwerver die zichzelf, net als Bill Robinson, 'Mr. Bojangles' noemt. Samen met alle andere gevangenen praten ze over van alles.

Als de zwerver een verhaal vertelt over zijn overleden hond die zijn grootste maatje was, vinden de andere gevangenen dat het tijd is voor iets vrolijks en net als de echte Mr. Bojangles begint de zwerver te tapdansen.

"You see son, I drinks a bit"

Maar als ze allebei zo goed kunnen tapdansen, hoe weten we dan zeker dat het niet om de enige echte Bill Robinson gaat? De hond uit het verhaal van Jerry Jeff Walker's celgenoot komt ook in het nummer terug. Bill heeft zelf nooit een hond gehad en daarnaast rookte of dronk hij ook helemaal niet. En dat terwijl de Mr. Bojangles uit het nummer toch echt wel van een drankje houdt... Walker verklaarde in een interview ook dat zijn Bojangles een collage van meerdere mensen is.

Beluister hieronder 'Mr. Bojangles' van Jerry Jeff Walker: