Hoe het laatste Beatles-concert een nieuw tijdperk voor de Fab Four inluidde

Optreden deden The Beatles altijd graag. In het begin van hun carrière stonden ze avonden achter elkaar in The Cavern Club in hun thuisstad Liverpool, of in zaaltjes aan de Reeperbahn in Hamburg. Later volgden serieuze tours door Engeland, Europa en vanaf 1964 ook in het grote Amerika. Overal waar de band kwam, ontstond totale waanzin. Duizenden fans stonden klaar om John, Paul, George en Ringo op het vliegtuig te verwelkomen. Concerten verkochten in luttele tijd uit en tijdens die shows kon de band zichzelf niet eens horen, omdat gillende fans al het geluid overstemden.

Doodsbedreigingen en boycots

In 1966 vonden The Beatles dat het genoeg was geweest. Na een zware tournee door Japan en de Filippijnen waren John Lennon, George Harrison en Ringo Starr het er eigenlijk al over eens dat ze beter voorgoed konden stoppen met optreden. Paul McCartney twijfelde in eerste instantie, maar nadat Lennons uitspraak 'Wij zijn populairder dan Jezus' de band met doodsbedreigingen, boycots en verminderde ticketverkoop opzadelde, vond ook Macca dat het genoeg was.

En dus traden The Beatles op 29 augustus 1966 voor het allerlaatst op. De show in Candlestick Park in San Francisco duurde een halfuur, en was in niks een blauwdruk van waar de band inmiddels voor stond. Het album Revolver lag al bijna een maand in de winkels, en was de eerste plaat waarop de band zich volledig laafde aan de mogelijkheden van de studio, vol met experimentele songs en avant-gardemuziek. In het Californische honkbalstadion klonken enkel de onbezorgde popliedjes van eerder. 'Yesterday' was de enige uitzondering daarop, maar wie daar iets van gehoord heeft door al het tienergegil heen... De studio-Beatles hadden de stadion-Beatles inmiddels ruimschoots ingehaald.

Zonder hysterie

Het laatste officiële Beatles-concert zou het einde van de Beatlemania inluiden. Tijdens hun studiojaren werd de muziek van de band wilder en experimenteler en konden ze in alle rust, zonder hysterie, werken aan platen als 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band' en 'Abbey Road'. De Fab Four werden op een geheel andere manier opnieuw een fenomeen: niet door de enorme hype, maar door de grensverleggende muziek die ze maakten.

Oké, drie keer traden de Beatles nog op voor publiek. In 1967 namen ze voor het programma 'Our World' het nummer 'All You Need Is Love' op, met publiek, live uitgezonden over de hele wereld. Een jaar later namen ze met buurtgenoten en fans een clip op voor 'Hey Jude'. En in januari 1969 vond op het dak van hun Apple-kantoorpand het legendarische 'Rooftop-concert' plaats, met verbaasd publiek in de straten van Londen.