Reisgenote Helma van de Bersselaar

Tijdens de uitzending
Op het oude adres van Helma vinden we een vermelding van haar hele naam, die net iets anders blijkt te zijn dan José herinnert. Op de juiste achternaam vinden we een ingezonden brief aan de Volkskrant. Het lukt om contact te leggen met Helma en ze is razend enthousiast. “Ik heb jou nooit gezocht José, want ik was bang dat ik een slechte indruk achter had gelaten tijdens onze reis. Ik was niet altijd even vrolijk door alle drukte om ons heen!” José stelt Helma gerust: “Het was een fantastische reis waar ik alleen maar mooie herinneringen aan over heb gehouden. We moeten snel samenkomen om de fotoboeken bij elkaar te leggen!” Beluister het fragment hieronder voor het hele verhaal en het gesprek tussen José en Helma. 

Het verhaal
In 1986 plaatst José een advertentie in de krant: ze wil op reis en zoekt iemand om dit avontuur mee te delen. José krijgt een reactie van Helma van de Besselaar. “Helma had een beetje dezelfde reis in gedachte als ik. Ik ontmoette haar, dat klikte en dus zijn wij toen samen op reis gegaan. We zijn door Zuid-China, Tibet en Nepal getrokken. Daar hebben we elkaar natuurlijk goed leren kennen. We werden echt vriendinnen.”

Na de reis blijven de inmiddels vriendinnen contact houden. “We zagen elkaar af en toe nog. Ik kreeg later een kind en toen is Helma nog op kraamvisite geweest. Maar dat is het laatste contact geweest. Dat was ongeveer drieënhalf jaar na die reis. Naar mijn gevoel trok ze zich wat terug. Ik heb het toen een tijdje gelaten, maar heb wel fases gehad in mijn leven dat ik toch weer nieuwsgierig werd.”

Nieuwsgierig is José na al die jaren nog steeds. “Nu word ik ouder en vind ik het echt tijd om haar te vinden. We moeten samen herinneringen ophalen en bespreken van die reis! Dan zou ik onze fotoboeken en onze verslagen erbij pakken. Ik hoop dat we elkaars herinneringen kunnen aanvullen. Het zou zo veel betekenen om toch weer even terug te halen wat er gebeurd is en hoe fantastisch dat is geweest. Die reis was hartstikke bijzonder. Dat was toen nog geen platgetreden pad. We hadden geen internet, geen telefoon, dus het was heel avontuurlijk. Even jezelf helemaal ontdekken ver weg van thuis. Niemand die je kan bereiken... Dat geeft een bepaalde energie. Die energie kan ik alleen met haar delen.”

Aanknopingspunten
* Helma (van) (de) Besselaar
* geboren in 1958
* ze heeft op de Touwslagerstraat gewoond in Amsterdam
* heeft de kunstacademie gedaan
* heeft gewerkt voor Tropenmuseum en vermoedelijk voor het Kindermuseum
* maakte op haar 28e een reis van twee maanden door China, Tibet en Nepal