Familie van Mirek Owczarek

Natuurlijk hebben we niet stilgezeten na de uitzending. We proberen het doorgekregen nummer nog eens te bellen en deze keer is het raak! Mariola komt aan de lijn voor Anita; ze vindt het heel lief dat Anita deze zoektocht is gestart. De gouden medaille mag ze houden: "Mirek had schoenendozen vol met gouden medailles, en hij gaf jou dat natuurlijk met een bepaalde bedoeling!" Het hele verhaal hoor je in de fragmenten hieronder.

Tijdens de uitzending
We vinden Mariola's naam terug op een overlijdensadvertentie; niet die van Mariola, maar van de dochter van Jan Visser. Mariola's naam staat naast die van Jan. Zouden zij misschien een relatie hebben gehad? Een oud-collega van Jan Visser belt even later op om dit te bevestigen en geeft ons het nummer van Mariola. Maar Mariola neemt niet op... Wordt vervolgd dus!

Het verhaal
Tijdens haar verhuizing komt Anita een gouden medaille tegen. Het doet haar terugdenken aan de Poolse Mirek Owczarek, die ze in de zomer van 1982 in Polen ontmoet. “Het ging toen niet goed met de Polen en er werden vanuit Nederland allemaal acties op poten gezet om die mensen daar te helpen. Ik ging daar heen om namens de stichting zomervakanties te organiseren voor kinderen die het niet breed hadden.” De dan negentienjarige Anita stapt samen met ene Henk en de Poolse Mariola in een busje naar Polen. “Mariola wilde eerst nog langs haar familie die ze heel lang niet had gezien.”

Eenmaal aangekomen bij Mariola’s familie trekt broertje Mirek Anita’s aandacht. “Ik vond het een hele leuke vent om te zien; hij was heel gespierd en zag er goed uit.” Het blijft niet bij die ene ontmoeting. “Vlak voordat we wegreden vroeg Mirek mij of ik zin had om met hem te zwemmen.” In die week dat Anita in Polen is gaan ze samen naar de trouwerij van een vriend van hem en, liftend, naar een zomerhuisje. Daar slapen ze op een matje onder de sterren. “Nu denk ik: wat bezielde me? Maar toen deed je dat gewoon…”

Na een week komen Anita’s ouders haar weer ophalen en moet ze afscheid nemen van Mirek. “Bij vertrek zei hij dat hij heel veel medailles had gewonnen met zwemmen, en dat hij de enige gouden medaille die hij gewonnen had aan mij wilde geven. Dan zou ik later nog eens aan hem denken.” Mirek is inmiddels overleden, zo ontdekt Anita tijdens één van haar zoekpogingen naar hem. “Toen ben ik gaan denken: moet die medaille niet terug naar de familie? Want hier ligt het maar in een la."

Aanknopingspunten:
* zoekster zoekt Mariola Schenkel-Owczarek, de zus van Miroslaw (Mirek) Owczarek
* Mariola is woonachtig (geweest) in Stadskanaal en reisde voor de stichting “Help de Polen Noord-Nederland” heen en weer naar Polen begin jaren 80
* we zoeken ook de van oorsprong Poolse familie Podgorski die een garagebedrijf had in Stadskanaal. Ook zij waren betrokken bij de Stichting Help de Polen
* Stichting Help de Polen Noord-Nederland zamelde begin jaren 80 geld in voor Polen en organiseerde daar zomerkampen voor minderbedeelde Poolse kinderen
* Miroslaw is geboren in 1957 in Polen en overleden in 2020. Zijn zus Mariola was enkele jaren ouder en dus geboren tussen 1950 en 1955. Zij zal nu dus eerste helft zeventig zijn
* de familie Owczarek is afkomstig uit Poznan (Polen)
* Miroslaw won, naar eigen zeggen, in 1977 een gouden medaille op de 50 meter borstcrawl bij de voorloper van de Paralympics, de International Stoke- Mandeville Games. Hij werkte als horlogemaker in Polen en was daar een succesvol paralympisch atleet
* zoekster is van de achternaam Schenkel niet honderd procent zeker