Neef Fransje en nicht Martine Titzing

Het verhaal
Al heel lang gaan Lydia’s gedachten uit naar onbekende familieleden: haar neef Fransje en nicht Martine Titzing. Zij zijn de kinderen van haar oom Arend Titzing. “Ik heb mijn oom Arend helaas nooit gekend. Ik ben de jongste, een nakomertje in het gezin. Maar ik ken zijn verhaal al zolang ik besta! Mijn oom was namelijk een verzetsheld en is op 35-jarige leeftijd omgekomen in concentratiekamp Buchenwald in Duitsland.”

Arend Titzing wordt geboren in 1910 in Amsterdam. De familie Titzing heeft een boekbinderij in de Jordaan. “Mijn oom deed verzetswerk voor Het Parool of voor Trouw. Het werk dat hij deed was natuurlijk niet ongevaarlijk in de oorlog.” Op 4 augustus 1944 wordt Arend dan ook gearresteerd in Amsterdam; volgens de familie is hij verraden. Arend komt eerst in de gevangenis in Amsterdam terecht, daarna in Kamp Amersfoort en vervolgens wordt hij overgeplaatst naar Duitsland. Op 28 maart 1945 overlijdt hij in concentratiekamp Buchenwald. Hij wordt maar 35 jaar oud. Tante Ciska Breems blijft achter met hun twee jonge kinderen. “Dat zijn dus mijn neef Fransje en nicht Martine Titzing. Maar ik heb hen nooit gezien.”

Na de oorlog gaat het leven verder. Lydia groeit op in Arnhem, maar de familie in Amsterdam blijft belangrijk. “We kwamen veel in de Jordaan: naar verjaardagen, op bezoek bij familie. Dat was altijd heel gezellig. Het was heel hecht, heel Jordanees. Hoewel mijn oom Arend daar dus niet meer bij was, is er altijd veel over hem gesproken. Dat is al mijn hele leven zo.” In 2016 bezoeken Lydia en haar man daarom concentratiekamp Buchenwald. "Ik heb een steentje meegenomen van een oude rioolpijp van het kamp en dat ligt thuis op een schaaltje in de vensterbank met het jaartal erbij. Ook heeft mijn dochter een geknield poppetje gemaakt, dat staat er naast. Ik heb mijn oom Arend nooit gekend, maar ik voel er wel iets bij. Zo is hij er voor altijd een beetje bij.”

Toch weet Lydia nauwelijks wat er van Arends gezin is geworden. Vooral de vraag naar Fransje en Martine blijft knagen. “Wie zijn zij geworden? Hoe is hun leven verlopen na het verlies van hun vader Arend? Weten zij wat er in de familie over hun vader is verteld? Zouden zij misschien contact met mij willen? Mijn moeder zei altijd dat mijn zoon Pim sprekend op Fransje, de zoon van Arend, leek. Dat heeft mij altijd nieuwsgierig gemaakt naar mijn neef...” 

Aanknopingspunten:
* neef en nicht Fransje en Martine Titzing
* zij zijn de kinderen van Arend Titzing en Ciska Breems
* vader Arend is geboren in 1910 te Amsterdam
* hij zat tijdens de Tweede Wereldoorlog in het verzet
* op 4 augustus 1944 is Arend Titzing gearresteerd en gevangengezet in Amsterdam
* via Kamp Amersfoort kwam hij terecht in concentratiekamp Buchenwald
* op 28 maart 1945 is oom Arend omgekomen in concentratiekamp Buchenwald
* hij was getrouwd met Ciska (Franciska) Breems
* samen kregen ze twee kinderen: Fransje Titzing en Martine Smit-Titzing
* vader Arend had nog één broertje en vijf zusjes: Tijmen, Dientje, Trees, Fem, Jo en Tonnie Titzing
* de familie Titzing stond bekend om hun boekbinderij in de Anjeliersstraat en later de Madelievenstraat in Amsterdam